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Anni fa erano fonte di ricchezza e benessere, oggi sono in molti casi scomparsi, dimenticati o praticati da pochissimi

abili artigiani. Sono i mestieri di un tempo, quelli che oggi nessuno fa più e in qualche caso si cerca di riscoprire.

Non tutte queste professioni “estinte o in via d’estinzione” risalgono a secoli fa. Alcune erano

praticate solo fino a qualche decennio or sono, ma sono state travolte da un progresso

tecnologico che avanza veloce.

Quasi tutti questi mestieri, però, affondano le loro radici nei secoli passati e nelle tradizioni di un

tempo. I nomi di alcuni di questi lavori, si richiamano a quelli delle antiche Corporazioni che

riunivano al loro interno gli artigiani e ne valutavano l’idoneità a svolgere il mestiere.

Ecco quindi i “coltellari”, i “prestinari” cioè i fornai, i “cristallari”, i “calzolari”, i “pattari”, cioè gli

straccivendoli e gli “armaioli” con quelli di Milano famosi in tutto il modo per le loro spade e

soprattutto per le loro armature.

Nomi che esistono ancora oggi nella toponomastica milanese (via Armorari, via Speronari, via

Spadari), ma ovviamente sono scomparsi come attività. Altre attività, oggi scomparse o evolute in

altre forme, erano quelle dei “giupponari”, i fabbricanti di giacche, i “berrettari”, che facevano

berretti, i “calzettari” e gli “agucchiari”,che lavoravano con l’ago, tutti antenati degli attuali stilisti

che hanno fatto di Milano, la capitale mondiale della moda. Più recenti e diffusi fino a poche

decine di anni fa, sono invece altri mestieri oggi quasi scomparsi, ma di cui è più viva la memoria,

soprattutto fra gli anziani.

Ecco quindi i materassai, gli arrotini, con la loro speciale bicicletta attrezzata per molare i coltelli, i

tappezzieri, gli ombrellai, gli impagliatori di sedie, e le modiste, che modellavano i cappelli con il

ferro da stiro. Una tradizione artigianale lombarda di un tempo,

quella legata alla produzione di armature e armi, è ancora oggi molto

attiva anche se aggiornata alla realtà attuale, così come l’artigianato

legato alla produzione di oggetti in oro, argento e ferro battuto,

mentre un posto sempre di primo piano è occupato dall’artigianato del legno con tutti

mestieri legati alla produzione di mobili, come quelli dei falegnami, mobilieri, intarsiatori e

ebanisti, e alla produzione di strumenti musicali, con i liutai.

Anche nell’ambito della lavorazione delle pelli sono molti i mestieri di una volta che sono

scomparsi o si sono evoluti in altre forme. Ci sono calzolai e i ciabattini, sempre più difficili

da trovare, e poi ci sono i “bursinatt” che fabbricano borse e borsette e i guantai,

specializzati nella produzione di guanti.

Pochissimi sono invece i “sellai”, artigiani che proseguono in un lavoro di antica tradizione. Un mestiere ormai svolto da

pochissime persone è quello della “merlettaia” che realizza i merletti utilizzando il tombolo, un cuscino cilindrico

imbottito di lana, sui cui è fissata la pergamena che funge da trama per il disegno da eseguire.

Nel campo della sartoria, oltre ai sarti, oggi in numero piuttosto ridotto, sono da segnalare altri mestieri, come quello

degli “occhiellai” e dei “pantalonai”, oggi praticamente in via di estinzione. Nel campo della stampa, un lavoro oggi

praticamente scomparso, è quello del fonditore di caratteri tipografici, mentre resistono ancora, seppur in numero

limitato, i “rilegatori”.

Nel campo degli alimentari, molti dei vecchi mestieri di una volta sono ancora molto presenti, basti pensare a panettieri

e fornai, mentre altri stanno conoscendo un’autentica riscoperta, come quello dei “casari” che producono il formaggio in

modo artigianale.